Las ramas de la biología

Tradicionalmente la biología se ha ocupado del estudio de los seres vivos: de los animales, la zoología  y de las plantas, la botánica. La fisiología, la anatomía comparada y la paleontología permitieron teorizar sobre el origen único de la vida y sobre el hecho que los seres vivos proceden los unos de los otros, por descendencia y cambios, aspectos de estos últimos de los cuales se ocupó la evolución.
Actualmente, y con ayuda de otras ciencias como la física  la química o la ingeniería  la biología va adentrándose en el conocimiento de los detalles sobre la frontera entre aquello vivo y aquello inerte. La biología molecular nos proporciona un gran numero de datos sobre las moléculas que constituyen los seres vivos, uniendo sus conocimientos con otras ramas de la biología  como la genética  la citología o la microbiología. La etología estudia el comportamiento de los animales, mientras que la ecología se encarga de las interrelaciones de los seres vivos entre ellos y con su medio.

La publicación, el 1859, de la obra de Charles Darwin "El origen de las especies por medio de la selección natural", supuso un cambio radical en la manera de plantear la cuestión del origen y del futuro de los seres vivos. Como acostumbra a pasar siempre que se atacan directamente los fundamentos del saber establecido, la nueva teoría no fue aceptada hasta muchos años más tarde. 
En la ilustración, Charles Darwin con el geólogo Lyell y el botánico Hooker.